Marie-France Nussbaum
On les appelle les coulonneux. Ce sont d'anciens
ouvriers mineurs qui cultivent l'art d'élever les
pigeons voyageurs. De Dunkerque à Lille, de père
en fils, jusqu'à 24000 amateurs ont nourri ce
rêve d'évasion, au contact d'un monde lumineux et
volatile, à l'exact opposé de l'univers des mines
de charbon dans lesquelles ils travaillaient. Les
pigeonniers construits de bric et de broc dans un
coin, à côté de la cabane de jardin, marquent le
paysage du Nord-Pas-de-Calais. L'élevage des
colombes sportives est à la fois un loisir, un
savoir faire, une fierté et aussi un sport
d'avril à août, jusqu'à la mue de septembre ; les
compétitions se multiplient et culminent avec de
grands lâchés de pigeons des "concours
ministériels" de Douai en juillet. Dans le nord
de la France, à l'époque des Houillères, cette
activité aujourd'hui en déclin faisait partie du
mode de vie ouvrier. Les vacances et les
week-ends étaient alors sacrifiés bien volontiers
au soin quotidien que nécessitaient les pigeons
de vol. Que représentent les pigeons voyageurs
pour les colombophiles du Nord-Pas-de-Calais ?
Comment les élever pour la course ? Chaque pigeon
est-il différent ? Qu'ont de particulier les "as"
? Pourquoi entrer en compétition avec les autres
?